Verhalen in organisaties
“A person's identity is not to be found in behaviour, nor - important though this is - in the reactions of others, but in the capacity to keep a particular narrative going.” (Anthony Giddens)
De beroemde neuroloog Oliver Sacks heeft eens gezegd dat een normaal mens een mens is die in staat is om een verhaal over zichzelf te vertellen. Inmiddels zijn we in de hedendaagse cultuur allemaal voortdurend bezig om onze eigen biografie te (her)schrijven. Zo hebben we toegang tot onze eigen identiteit en die van anderen. Zo geven we betekenis aan onszelf en de wereld om ons heen.
Ook betekenis en identiteit in organisaties laten zich benaderen via verhalen. Is het mogelijk verhalen in te zetten als 'vehikel' voor gezamenlijke reflectie en betekenisgeving? Ja, is onze hypothese en ervaring, bijvoorbeeld via de Socratische gespreksmethode. In de organisatie waart een veelheid aan verhalen rond. Organisaties laten zich volgens ons dan ook heel goed beschrijven als een soap: een opeenstapeling van talloze verhaallijnen zonder bovenindividueel perspectief, allerlei verschillende perspectieven op de gebeurtenissen, verschillende waardensystemen door elkaar, diverse identificatiemogelijkheden...
Filosoof Maarten Coolen en communicatieadviseur Ymkje de Boer buigen zich sinds 2003 over de betekenis van verhalen in organisaties en de rol die verhalen kunnen hebben in gezamenlijke processen van betekenisgeving. In november 2005 verscheen een artikel van hun hand in het boek Breng spirit in je werk! van uitgeverij Meinema.
Desgewenst geven de auteurs een langere of korte workshops over dit onderwerp, bijvoorbeeld via de Internationale School voor Wijsbegeerte. Daarbij verdiepen ze zich met de groep in narratieve perspectieven op organisaties en oefenen zij met reflectiemethoden waarbij verhalen worden ingezet.
Zie ook De Expliciete Organisatie